PEX es mucho menos costoso que las tuberías de cobre y acero galvanizado, y tiene aproximadamente el mismo precio que las tuberías de PVC y CPVC. Sin embargo, "tubería PEX" es un término general que incluye tres categorías de tubería con diferentes características y rangos de precios.
Tubería PEX-A, fabricada mediante el método de reticulación "térmica". El método implica la reticulación de moléculas de polietileno a temperaturas superiores al punto de fusión de los polímeros utilizados. La tubería PEX-A es más flexible que la tubería PEX-B y PEX-C, y se expande o contrae más cuando se expone al agua caliente o fría. Este tipo de tubería también tiene la mayor resistencia al agrietamiento cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación. Dadas sus características únicas, es fácil ver por qué la tubería PEX-A es más costosa que las tuberías PEX-B y PEX-C.
La tubería PEX-B se produce colocando la tubería en un baño de agua caliente después de usar un catalizador en el proceso de extrusión. PEX-B es más rígido que PEX-A debido a la reticulación molecular entre 65 y 70 por ciento. Por lo tanto, PEX-B no se hincha tan bien como PEX-A.
La tubería PEX-C se fabrica con la ayuda de haces de radiación de electrones, que rompen los enlaces existentes entre las moléculas y crean nuevos enlaces cruzados. Con el menor grado de reticulación, esta es la opción de tubería más rígida, propensa a torceduras y grietas en condiciones de congelamiento.
